作者：David Sacks 转载自：议报
题图：选举工作人员在台湾台北的计票中心清点 2021 年公投的选票。Annabelle Chih/路透社
尽管中国对台的压力越来越大，但台湾已经发展成为世界上最强大的民主国家之一，而这个国家在未来几年将受到越来越多的考验。
文章来源：Councilon Foreign Relations（外交关系委员会）
原文作者：David Sacks（Blog Post by David Sacks）
译者：Grace Wang
图片来源：Annabelle Chih/Reuters（Annabelle Chih/路透社）
随着中国对台湾在军事、经济和外交方面的压力不断增大，以及随之而来的对两岸冲突风险的认知不断提高，台湾常常被视为中美地缘政治斗争的爆发点或前线。比如，《经济学人》杂志在2021年的封面上甚至将台湾称为“地球上最危险的地方”。随着国际社会的注意力重转台湾，2024年5月20日台湾举行总统就职典礼，人们热切关注当选总统赖清德会对两岸关系发表什么看法，因此，我们值得退一步来欣赏台湾的民主成就。从台湾在政策上解除戒严不到四十年，而首次民主总统选举不到三十年，台湾已成为世界上非常强大的民主国家之一，考虑到台湾面临的生存威胁，这一成就就更加令人瞩目。
年轻而强大的民主
1979年，美国与台湾（正式名称为中华民国）断绝外交关系，与中华人民共和国建立正式外交关系，它实质上是从一个专制政权走向另一个专制政权。国民党于1949年在台湾实施戒严，禁止政治反对党，并严重限制政治权利。但最终，当时执政的国民党，尤其是蒋经国总统，认为必须允许政治多元化。
从某种意义上讲，这是为了保全自身而做出的精明盘算。台湾失去了其主要的国际支持者——美国，国民党声称将收复大陆，并认为必须实行一党统治才能为这一天做好准备，这种主张是不可能维持的。然而，民主化可以帮助国民党为其在民众中的合法性奠定新的基础。蒋经国也回应了来自下层日益增长的压力，因此让台湾走上了渐进且基本和平的民主转型之路。1986年，台湾反对党——民进党成立，次年解除戒严，1992年台湾举行立法会选举，1996年举行首届总统选举，四年后首次将权力从一个政党和平转移到另一个政党。
如今，台湾的廉洁、自由、公平和竞争性选举已被认为是理所当然。台湾的选举运作良好，投票采用现场投票（不允许缺席投票），并且只使用纸质选票，投票结束后，选举工作人员会在观察员的监督下大声宣读并计票。选票很快就被统计出来，获胜者在几个小时内就知道了。在台湾的所有总统选举中，落败的政党都承认失败，并为权力的和平转移铺平了道路。公民自由，从言论自由到宗教自由和新闻自由，都受到保护。
为反映这些发展，“自由之家”给台湾的全球自由度评分为 94%，使台湾成为亚洲第二自由的地方，仅次于日本，全球排名第22位（远领先于美国）。“民主多样性”(V-Dem) 将台湾的自由民主指数排在全球第31位，比日本低一位。“人类自由指数”综合了个人、公民和经济自由的衡量标准，目前将台湾排在全球第12位，亚洲排名第一。“经济学人智库”（Economist Intelligence Unit）的民主指数将台湾排在世界第10位。
抵制民主倒退
在全球自由度恶化的背景下，台湾的民主力量和韧性更加令人印象深刻。“自由之家”的数据显示，全球自由度已连续18年下降，过去一年有52个国家的自由度下降。相比之下，台湾上次得分下降是在2011年，在过去十多年里多次上调（从2011年的87分上升到2024年的94分），总体得分从未如此高。“民主多样性”(V-Dem)在其最新报告中警告称，“专制化仍然是一个主导趋势”，“到2023年，全球普通人享有的民主水平将下降到1985年的水平”。尽管“与十年前相比，民主的几乎所有组成部分在更多国家都变得更糟，而不是变得更好”，但台湾的得分比十年前更高。最后，就在2015年，“经济学人智库”（Economist Intelligence Unit）将台湾贴上了“有缺陷的民主国家”的标签，但在此后几年里，台湾已经发展成为“完全民主”。
事实上，正如胡佛研究所的哈里斯·坦普尔曼（Kharis Templeman）所写的那样，台湾在解决民主相对薄弱的五个领域方面取得了显著进展，即政治腐败、法治、政治两极分化、制度缺陷和大众价值观。台湾今日的民主可以说比之前任何时候都更加强大。
民主已成为国家认同的核心组成部分，并牢牢扎根于社会中。反映出这一点的是，台湾自 1996年首次举行总统选举以来，台湾自认为是“台湾人”（而不是“中国人”或“既是台湾人又是中国人”）的人数比例 已从不到25%上升至60%以上。“台湾人”身份（认同）的兴起与台湾的民主化并行不悖，表明了成为“台湾人”更多地是源于对其政治制度的欣赏，而不是源于与中国在民族文化方面的差异。事实上，一些学者进行了其他民意调查，他们认为“拒绝中华人民共和国的政治制度是台湾身份（认同）的核心部分”。
挑战依然存在
虽然台湾的民主制度强大而富有弹性，但挑战依然存在。台湾难以解决的许多问题在大多数工业化民主国家中都很常见，包括工资停滞和经济增长缓慢乏力、住房成本上升和青年失业率攀高。如果台湾政府无法解决这些在近期选举中成为选民最关心的问题，台湾人民可能会将民主与停滞和僵局联系起来。
另一个问题，在某种程度上是台湾固有的，因为台湾的生存受到威胁，那就是两极分化。台湾的两个主要政党——国民党和民进党，历来对台湾的未来及其与中国的关系有着截然不同的看法。媒体生态系统反映了这种分歧，包括党派报纸和电视台。因此，根据 2022 年路透社研究所的一项调查，只有27%的台湾受访者在大部分时间信任大多数新闻媒体，在亚太地区排名最后。
然而，也有一些迹象表明两极分化正在下降。民进党和国民党在两岸关系处理方式上已经趋于一致，都寻求维持现状。民进党不再寻求法理上的独立，而是宣称“台湾是一个独立的主权国家，名字叫中华民国”，因此，宣布独立是没有必要的。国民党则拒绝“一国两制”，而其总统候选人则承诺“台湾的未来将只由自己的人民决定”，并承认“台湾大多数人希望维持现状”。在最近的选举周期中，有史以来第一次所有总统候选人都是“本土”台湾人，这表明大陆人和“土生土长的”台湾人之间的传统分歧已基本消失。各大政党之间的这些转变反映了选民偏好的变化，大多数台湾人希望无限期地维持现状。
