作者：刘路新 转载自：网络
谈这个问题之前，我们要了解国家的演变。
人类有过三种不同的国家形式：“城市国家”(city state)，“领土国家”(territorial state)，和“民族国家”(nation state)。
农耕种植出现后，人类定居下来，便需要有个住处。财富多了，也需要建个城廓保护起来，以免被人抢去，这样就出现了“城市国家”，一个带围墙的小城和周围的一片地方。《周礼》说，“大曰邦，小曰国”。城市国家的特征是：人口少，地方小，以安全为主。
领土国家是人类追求财富的结果。一般来说，财富的多少，与地方的大小成正比。人类很多的战争，都是为了争夺领土，蒙古帝国、印加帝国、以及后来的奥托曼帝国，都属此类。因为地域广大，领土国家的治理多靠强权，而且是分片治理。
民族国家勃兴于近代，特别是文艺复兴以后。它更强调国家的主体 – 人民。这群人有共同的文化，共同的语言，甚至共同的祖先，很多时候，文化的边界与政体的边界是重合的。和城市国家比，安全的顾虑减少。和领土国家比，更重视人民的生活和尊严。
了解了这些，就可以谈谈，应该怎样爱国。
第一，爱国要爱它的公民。国家是个空壳，是个虚幻的概念。它是由一个一个具体的人组成的，我们要把 “国家”落实在个人身上。
所以，不能用“人民”这个整体概念，去替代一个一个具体的公民，因为“人民”既包括每一个人，又谁都不包括。
在国家面前，每个人都应该是平等的，无论你是官员，还是百姓，富有，还是贫穷。国家应该保障每个人的生活与安全、自由和尊严。
第二，爱国就给国家以自由。让国家自由，就是让这个国家的公民自由。不能强制性地带着这个国家，今天去这里，明天去那里，结果，自己也不知要去哪里。国家就像一棵树，主要的工作是浇水施肥，而不是修枝打杈，这样，才能长成参天大树。
第三，自己爱国，也让别人爱，不要动不动就给人扣上“卖国”的帽子。“卖国”这种事情，不是谁都可以做的，像汪精卫这样公认的大汉奸，在中华民族最危难的时候，在河内发”艳电”，在南京建政府，公开与日本人合作，干了很多的坏事，即使这样，也没能把“国”给卖了。普通的小百姓，想“卖国”更难，因为没有什么是属于你的，只有属于你的，你才可以卖。
所以，大多数时候，我们都要认为，别人和自己一样地爱国。
第四，爱国就不要虐待这个国家。经常有人以“爱国”的名义，打着爱国的旗号，蹂躏这个国家，糟蹋百姓，不仅颠倒是非，无视法律，还将反对他们的人扣上卖国的帽子加以讨伐。
有人以爱国的名义，谋取个人私利。还有人打着爱国的旗号，绑架这个国家，以此来要挟人民。
这就是人们常说的 “爱国贼”。英国文学家萨缪尔•约翰逊说，这些无赖打着爱国主义的旗号，因为这是他们最后的避难所。
第五，爱应该是双向的。无论家人，还是朋友，都是如此，爱国也是。我们爱国，也希望国家爱我们。我们会赴汤蹈火，为国捐躯，在我们面对困难的时候，也需要国家帮忙我们，保障我们的生活，保护我们的安全，保证我们的尊严。
爱国不是一件容易的事，和爱一个人不同。
胡适先生就曾说过：“中国人从不爱中国人，但却很爱国。爱人是需要投入情感，付出时间精力，经济成本的，爱国只需付出口水”。
有些好战分子，一天到晚鼓吹打仗，因为他自己不用上战场。还有些人，天天说着“爱国”，也就是说说而已。
爱国需要理性。
